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Text File  |  1997-05-11  |  18KB  |  394 lines
  1. Desktop Themes v1.2
  2. (c) 1997 Jonathan Potter
  3. Left Side Software
  4.  
  5. This software requires Windows 95 or Windows NT 4.0 or later to run.
  6.  
  7. ------------------------------------------------------------------------------
  8. This program is distributed under the Shareware concept. If you like and use
  9. this program, please register by sending $US15/$AUD20 ( + $US8 for checks not
  10. drawn on an Australian bank) to:
  11.  
  12.     Left Side Software
  13.     PO Box 2252
  14.     Strawberry Hills, NSW 2012
  15.     AUSTRALIA
  16.  
  17. You can send also Mastercard/Visa information to sales@lss.com.au.
  18.  
  19. Your contribution will help fund the further development of this and other
  20. great software. You will be given priority when asking for technical support,
  21. and also receive notifcation of new releases of this and other software.
  22. ------------------------------------------------------------------------------
  23.  
  24.  
  25. 1. Introduction
  26.  
  27. The Plus! pack for Windows 95 adds many additional features to Windows - some
  28. things that really should have been included with Windows 95 itself. One of
  29. these is Desktop Themes. A Theme is a collection of sounds, icons, pointers
  30. (cursors), along with wallpaper, colour and font settings and a screensaver.
  31. Basically, it's all the things about the Windows interface you can configure
  32. through the Control Panel, brought together into one package.
  33.  
  34. There are literally hundreds of Themes available, and until now you needed
  35. the Plus! pack to use them. Without it, it was necessary to install all the
  36. components manually, a difficult and time-consuming process. Then, if you
  37. didn't like the finished product, you had to manually change all your
  38. settings back again.
  39.  
  40. The Desktop Themes application is a direct replacement for the Desktop Themes
  41. control panel provided with the Plus! pack. It offers the same functionality
  42. as the Plus! version with a few additional features. Even if you have Plus!
  43. you might want to consider switching to using Desktop Themes for the additional
  44. features.
  45.  
  46. v1.1 of Desktop Themes also allows you to edit the Theme components directly,
  47. to easily create new Themes to distribute to others.
  48.  
  49.  
  50. 2. About Themes
  51.  
  52. A Theme is described by a .theme file, which is basically a .INI file
  53. containing all the settings for that particular theme. Desktop Themes can read
  54. this file and make all the necessary configuration changes in one hit.
  55.  
  56. You can find hundreds of themes on the net. Some good places to start looking
  57. are:
  58.  
  59.   Dale's Windows95 Themes Page      http://www.bitshop.com/~dale/
  60.   Windows95.com                     http://www.windows95.com/apps/desktop.html
  61.   Gionet's Win95 Plus Themes        http://www.95themes.com/
  62.   Spike's Windows 95 Themes Page    http://www.algonet.se/~spike/
  63.  
  64.  
  65.  
  66. 3. Installation
  67.  
  68. No special installation is necessary to run Desktop Themes - simply copy the
  69. .EXE to wherever you want to keep it (eg C:\Program Files). You can then
  70. create a shortcut to it and put this on your Desktop, in your Start menu, etc.
  71.  
  72. The first time you run Desktop Themes, it looks to see if Plus! themes have
  73. already been installed on your system. If they haven't, a dialog appears
  74. prompting you to create a directory to store themes in. This is necessary for
  75. the proper functioning of the program.
  76.  
  77. The theme path defaults to "c:\Program Files\Plus!\Themes", because this is
  78. what Plus! itself uses. If you ever install Plus! in the future, the themes
  79. you currently have installed should work with no input from you. You can,
  80. however, store the themes anywhere you like.
  81.  
  82. Desktop Themes also adds two items to the context menu for Theme files -
  83. Apply Settings, and Install Theme. Once these is installed, you can apply a
  84. theme instantly by right-clicking on it and choosing Apply Settings (or by
  85. double-clicking on its icon). You can install a theme by right-clicking on it
  86. and choosing Install Theme.
  87.  
  88. Themes that you install with Desktop Themes can automatically be uninstalled,
  89. either using Desktop Themes, or with the Add & Remove Programs control panel.
  90.  
  91. For this to work, the Desktop Themes executable must remain in the place it
  92. was when it was first run. That is, you should copy it to its 'final resting
  93. place' before running it for the first time. If you move the Desktop Themes
  94. executable after it has installed itself, you can update the context menus
  95. by clicking the 'Update' button on the Miscellaneous page. However, any themes
  96. you have installed will no longer be uninstallable from Add & Remove Progrems
  97. (uninstalling them through Desktop Themes will still work).
  98.  
  99. If you have previously installed the 'Theme Installer' application by the
  100. same author, you should remove this (by double-clicking on its icon again).
  101. Desktop Themes completely replaces Theme Installer as the installer/uninstaller
  102. for themes.
  103.  
  104.  
  105.  
  106. 4. Usage
  107.  
  108. Start the Desktop Themes program by double-clicking on its icon. A dialog will
  109. appear containing several pages, the first of which allows you to select a
  110. theme from those installed.
  111.  
  112. A drop-down list is used to choose a theme. This list contains the names
  113. of all themes present in the specified directory. It also has two special
  114. entries at the top of the list:
  115.  
  116.     (current settings)
  117.  
  118.     This refers to the current configuration of your desktop. You can
  119.     select this at any time to return to your current configuration.
  120.  
  121.     (original settings)
  122.  
  123.     This refers to the configuration of your desktop when the Desktop
  124.     Themes program was run. You can use this to return to the original
  125.     settings, which allows you to undo any changes you have made with
  126.     the Apply button. Note that the Cancel button does not undo the
  127.     effects of pressing Apply.
  128.  
  129. When Desktop Themes first runs, it also automatically saves your current
  130. settings to a theme called "My Original Settings". This way you will always
  131. be able to return to your old settings after having installed other themes.
  132.  
  133. The "Save As" button allows you to save the current settings to a new theme.
  134. You can use this to preserve your configuration before you start playing with
  135. new ones. You can also use it to create themes to distribute to other people.
  136.  
  137. The "Active Components" list allows you to choose which components in the
  138. currently loaded theme will be installed in your system when you choose Apply
  139. or Ok. By default they are all switched on, meaning that a new theme will
  140. totally overwrite your existing settings. You can selectively disable parts of
  141. the theme through these switches.
  142.  
  143.  
  144. 5. Previewing a theme
  145.  
  146. To preview a theme, you must first Install it. See the description of the
  147. Install page below for more information about this.
  148.  
  149. You can preview the components of a Theme before you Apply it to your desktop.
  150. The "Display", "Sounds" and "Pointers" pages allow you to see or hear the
  151. various components of the current theme. Each page contains a list of
  152. components - for the graphical ones, just click on its name to display it.
  153. To hear a sound, select the appropriate sound by name and click the play button.
  154.  
  155.  
  156. 6. Miscellaneous settings
  157.  
  158. The "Miscellaneous" page contains several additional options that Plus!
  159. provides. Some of these might not work on a standard Windows 95 system, but
  160. feel free to play around with them. The "Stretch desktop wallpaper to fit the
  161. page" feature is emulated by Desktop Themes, but some of the others seem to
  162. require Plus! to work. If you change the 'Show icons using all possible colours'
  163. setting, you will need to reset Windows for the change to take effect.
  164.  
  165. This page also has a field labelled "Path to Themes". You can use this to
  166. modify the path that themes are stored in. If you enter a directory that does
  167. not exist, it will be created automatically.
  168.  
  169.  
  170. 7. Installing Themes
  171.  
  172. The "Install" page allows you to install a new theme. Themes are usually
  173. distributed in ZIP format, so you must unzip the theme to a temporary directory.
  174. You MUST use a ZIP program that supports long filenames (like WinZip). Once
  175. you have done this, you must enter the full name of the .theme file in the
  176. Install page. Use the Browse button to help you find it.
  177.  
  178. Theme Installer will also attempt to install any TrueType fonts that have
  179. been included as part of the theme.
  180.  
  181. Themes that have been installed with Desktop Themes can also be uninstalled
  182. automatically. To uninstall a theme, select it in the list and click the
  183. Uninstall button. You can also uninstall themes via the Add & Remove Progrems
  184. control panel. If an error occurs while uninstalling a theme, it is usually
  185. because one or more of the theme components is in use by something, and can
  186. not be deleted.
  187.  
  188. Some third-party themes are not constructed correctly. The .theme file which
  189. contains the references to the theme components uses a notation that allows
  190. non-specific path names for components. For example, it can specify :
  191.  
  192.     %themedir%MyTheme\MyComputer.ico
  193.  
  194. instead of
  195.  
  196.     c:\Program Files\Plus!\Themes\MyTheme\MyComputer.ico
  197.  
  198. This means that wherever your themes directory is on your system, the theme
  199. will still be able to find its components.
  200.  
  201. Some themes do not use the %themedir% notation - instead, they use absolute
  202. paths to theme components, often paths on the theme author's own system.
  203. You might see something like :
  204.  
  205.     d:\work\mytheme\MyComputer.ico
  206.  
  207. This is plainly not going to work on any computer other than the theme
  208. author's.
  209.  
  210. A future version of Desktop Themes will try to get around this problem. For
  211. the mean time, themes that are not constructed correctly will not work.
  212.  
  213. Note that if you want to create a theme for distribution, you should use
  214. the 'Distribution' option on the 'Edit Theme' page (described below), or
  215. else you might run into this problem as well.
  216.  
  217.  
  218.  
  219. 8. Installing Startup and Shutdown screens
  220.  
  221. Startup and Shutdown screens are not officially part of a Theme, but you often
  222. find them distributed with themes. The "Screens" page allows you to easily
  223. install startup and shutdown screens, and optionally to backup your old screens.
  224. Use the Browse button to locate the three screens in question. They often have
  225. the following names:
  226.  
  227.     Startup            - Logo.sys
  228.     Shutdown Wait        - LogoW.sys
  229.     Shutdown Safe        - LogoS.sys
  230.  
  231. Note that you do not need to provide all three screens; Desktop Themes will
  232. only install the ones you select.
  233.  
  234. You can also select the "Backup old Startup/Shutdown screens" option to have
  235. your old screens preserved. If you do this, you can restore your old screens
  236. later using the Restore button. Note that you can only restore the last
  237. backed-up set of screens, so if you are testing several sets of screens you
  238. should Restore the old set in between installing each new set.
  239.  
  240. Press the Install button once you have selected the screen files, and they will
  241. be copied to the appropriate locations automatically.
  242.  
  243. Note that Windows NT 4.0 does not support the startup/shutdown screen concept
  244. and so this page is unavailable when running on an NT system.
  245.  
  246.  
  247.  
  248. 9. Editing Themes
  249.  
  250. Note that the 'Edit Theme' page contains a reminder that Desktop Themes is a
  251. shareware program. If you register, you will receive an unlock program that
  252. removes this reminder page.
  253.  
  254. The 'Edit Theme' page allows you to create a Theme for distribution to others.
  255. The tree view contains a list of all the Theme components; creating a theme is
  256. simply a matter of going through the items in the tree and supplying the
  257. appropriate settings or files. Note that you do not need to provide a file for
  258. every single item in the list.
  259.  
  260. Once you have set the components of your theme, you should select 'Distribution'
  261. from the list. You can then select an empty directory to create the theme in.
  262. Use the Browse button to locate the directory and give the theme a name, and
  263. then press the Save button. Desktop Themes will then write the Theme file to
  264. this directory, and copy all your components from wherever they are stored on
  265. your system.
  266.  
  267. Using this method is better than the 'Save As' option from the 'Theme' page as
  268. the Theme file will be created with the correct %ThemeDir% and %WinDir% notation.
  269. It also provides a convenient way of gathering all the theme components together.
  270. Once the theme file has been saved, all you need to do is ZIP the directory using
  271. WinZip or a similar program, and it is ready for distribution.
  272.  
  273. Note that this procedure will not copy files from c:\Windows\Media or
  274. c:\Windows\Cursors. It will also not copy the COOL.DLL file. If you have files
  275. in these directories that you want to distribute as part of your theme, you
  276. will have to copy them yourself using Explorer.
  277.  
  278.  
  279.  
  280. 10. Wallpaper Notes
  281.  
  282. Support for JPEG Wallpaper files in Desktop Themes is implemented by
  283. converting the JPEG to a temporary BMP file. If you Apply a theme that uses a
  284. JPEG for wallpaper, the picture is converted to a permanent BMP file in your
  285. Windows directory. This file is overwritten each time you Apply a theme that
  286. uses JPEGs, so you only ever have the one converted picture. Since BMP files
  287. take much more room than JPEGs, you should ensure you have enough space on
  288. your Windows drive (approximately 3mb is required for an average size 24bit
  289. picture). This is the same mechanism as Plus! uses.
  290.  
  291. The JPEG conversion itself requires about 1mb of memory - if a wallpaper
  292. isn't appearing, and it's a JPEG file, then you probably do not have enough
  293. memory. In this case, try closing some open applications and try again.
  294.  
  295. Desktop Themes also emulates the Wallpaper stretching that Plus! performs.
  296. This is very useful as it allows you to use practically any size bitmap to
  297. fill your screen, instead of leaving an ugly border around the outside.
  298. Unfortunately, Desktop Themes' stretching isn't as transparent as Plus!'s is;
  299. it has to convert the original size image to a BMP file in your Windows
  300. directory (much like the JPEG conversion - of course if you are stretching a
  301. JPEG file you only get the one BMP!). This can take a bit of time, and requires
  302. some hard drive space. It generally works very well though.
  303.  
  304. Because stretching is implemented via a converted BMP file, if you change
  305. screen resolution the stretched image will no longer be the correct size.
  306. To remedy this, run Desktop Themes and select the Miscellaneous tab. Turn off
  307. 'Stretch wallpaper to fit the screen' and click the Apply button. Then turn it
  308. back on and click the Apply button again. You will also have to do this if you
  309. change Wallpaper through the Display Properties, and want to stretch it to full
  310. screen.
  311.  
  312.  
  313.  
  314. 11. Other Notes
  315.  
  316. If you have Plus! installed when you run Desktop Themes, it won't install itself
  317. in the registry as the default theme handler. If you decide you want to switch to
  318. using Desktop Themes, just go to the "Miscellaneous" page and click the "Update"
  319. button. This will force it to install itself as the default handler, overrinding
  320. Plus!.
  321.  
  322. The previous version of Desktop Themes seemed to have a bug in the way the desktop
  323. window was refreshed after the icons had been changed. Some people reported losing
  324. all their icons, others reported their icons going black and white. Until a
  325. permanent solution to this problem has been found, you need to click on the
  326. desktop window and press F5 to refresh the icon display manually.
  327.  
  328.  
  329. 12. Command line switches
  330.  
  331. Desktop Themes supports several command line switches. In practice you will
  332. never need to use these, but they are listed here for reference.
  333.  
  334.     /s <filename.theme>        - Apply the given theme
  335.     /conv <source.jpg> <dest.bmp>    - Convert a JPG to a BMP
  336.     /stretch <source> <dest.bmp>    - Stretch a BMP or JPG to full screen
  337.  
  338. For example,
  339.  
  340.     "Desktop Themes.exe" /s "C:\program files\plus!\themes\my_theme.theme"
  341.  
  342.         - This would apply the settings in the supplied theme
  343.  
  344.     "Desktop Themes.exe" /conv picture1.jpg picture2.jpg
  345.  
  346.         - This would convert the supplied JPG picture to a BMP
  347.  
  348.     "Desktop Themes.exe" /stretch picture1.jpg picture-stretched.bmp
  349.  
  350.         - This would stretch the supplied picture to be full screen
  351.  
  352.  
  353. 13. Uninstalling
  354.  
  355. To uninstall the Desktop Themes application, simply delete the file. To
  356. uninstall themes themselves, use either the "Install" page of Desktop Themes,
  357. or the Add & Remove Programs control panel.
  358.  
  359.  
  360.  
  361. 14. Copyrights
  362.  
  363. Desktop Themes is (c) 1997 by Jonathan Potter / Left Side Software.
  364. Based on Desktop Themes in Microsoft Plus! (c) Microsoft Corp.
  365. Uses The Independent JPEG Group's JPEG software (v6a)
  366.  
  367.  
  368.  
  369. 15. Release History
  370.  
  371.     v1.0    Oct 96    - First public release
  372.  
  373.     v1.1    Nov 96    - Added ability to install Startup/Shutdown screens
  374.             - Added Edit Theme page
  375.                         - If you changed the theme path in the Miscellaneous
  376.                           section, the theme list wasn't being updated
  377.                           automatically
  378.                         - Applying changes to the system colours wasn't saving
  379.                           the changes permanently (they would revert to the
  380.                           previous settings next reboot)
  381.  
  382.         v1.11   Dec 96  - Now need to click on desktop window and press F5 to
  383.                           refresh the icon display - hopefully a solution to this
  384.                           will be found soon
  385.                         - Automatically saves a "My Original Settings" theme when
  386.                           it first runs, enabling you to recover your original
  387.                           settings at any time.
  388.  
  389.     v1.2    May 97  - Desktop Themes now runs properly under Windows NT 4.0
  390.                           without crashing on exit.
  391.  
  392.                         - The 'Screens' tab is unavailable when running under NT
  393.                           as NT does not support startup/shutdown screens.
  394.